Valeria es una niña de seis años que cursa primero de primaria en un colegio tradicional que no es bilingüe. Sin embargo, en sus horas libres, la niña dedica varias horas de la tarde a jugar y visitar páginas de internet que son en inglés. Surge, entonces la pregunta de cómo hace Valeria para entender lo que sucede y lo que lee en estas páginas. Dediqué una tarde a observarla mientras jugaba con su pingüino en el Club Pinguin de Disney y en la página de Barbie, aquella famosa muñeca de curvas pronunciadas. En algunas ocasiones, la interrumpí para preguntarle qué hacía y cómo lo hacía. Igualmente, hablé previamente con la madre de la niña, quien me contó cómo funcionaban las páginas y cómo éstas eran controladas y supervisadas por los padres.
En el primer sitio de internet, Valeria interactúa a través de su pingüino con otros pingüinos de otros niños. Previamente los padres de los niños han limitado las opciones de las conversaciones, de tal manera que los niños no pueden escribir sino seleccionar oraciones ya presentadas.
Observé como Valeria inició una conversación con otro pingüino seleccionando la frase “Hello!”. A su vez, su pingüino interlocutor le respondió. Antes de que ella respondiera, la interrumpí y le pregunté si ella sabía inglés, a lo que me respondió que no. Inmediatamente le pregunté que cómo hacía entonces para comunicarse con los otros pingüinos si los diálogos eran en inglés. Su respuesta fue bastante cómica: “Es fácil, son cosas que casi todos sabemos así no sepamos inglés.” Valeria al ver mi cara de sorpresa o confusión me explicó que era sencillo ya que empezar el dialogo era simple pues -según sus palabras- quién no sabe qué significa la palabra “hello”.
Después de esa explicación la niña siguió su conversación con el pingüino y siguió explicándome la dinámica; ella no sabía exactamente que le estaba diciendo el otro pingüino pero dedujo que era una pregunta porque la oración terminaba en signo de interrogación y que al ver las otras frases que le daban como opciones la pregunta tenía que significar “algo así como ¿cómo estás?” Le pregunté entonces por qué no seleccionaba otras de las opciones y me respondió que la mejor era la que ella había seleccionado porque, y me mostraba otra opción que incluía la palabra “bad”, esa palabra significaba “mal”. Le pregunté que cómo sabía y me respondió que por la canción de Michael Jackson.
Sintiéndose un poco cuestionada, supongo yo, Valeria me detuvo en mi diálogo, explicándome que no en todos los sitios que ella visitaba en internet tenía que hablar y entró a otra página donde juega a vestir a la Barbie. Una vez en la página me explicó que este juego se puede jugar en español también pero que su mamá la hacía jugar en inglés para que aprendiera. Le pregunté entonces si sí aprendía y me dijo que sí, que se sabe prendas de vestir en inglés. Cuando le pedí ejemplos, trató de negarse tímidamente pero luego me pidió que no me fuera a burlar porque no se sabía muy bien la pronunciación. Efectivamente, numeró un par de prendas de vestir algunas mal pronunciadas.
Le pedí que me mostrara cómo funcionaba la página de Barbie. Traté de preguntarle poco para no interrumpirla mientras le daba clic a diferentes opciones. Me explicó que muchas veces se guiaba por los dibujos y con un par de palabras que se entendían como “princess”, “adventure” y “play”. Valeria empezó a navegar por la página de Barbie y cuando se encontraba con cosas que no entendía llamaba a su mamá o a su tía para preguntarles qué significaban las palabras o frases que le salían en la pantalla. Entonces se me ocurrió preguntarle qué haría su mamá o su tía no estuvieran ahí para ayudarla. Me respondió que a veces cambiaba de juego y que otras veces, no muchas, entraba a la página de google a buscar imágenes de la palabra. Le pedí que me mostrara cómo se hacía pero su respuesta fue que tenía hambre; así que se paró y se fue a la cocina.
Supongo que la aburrí al hacerla consciente de su proceso de aprendizaje y las actividades dejaron de ser divertidas para convertirse en “tareas”.
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